Джордж Бест

Джордж Бест (1946–2005)
Прозвища: «Парень из Белфаста», «Джорджи», «Джорди», «Бести», «Пятый Битл»
Родился: 22 мая 1946 года в Белфасте, Северная Ирландия
Умер: 25 ноября 2005 года (59 лет) в Лондоне, Англия
Рост: 175 см
Позиция: крайний полузащитник, вингер

Клубная карьера Беста

Сезон	Клуб	Игр	Голов
1963-1974	Манчестер Юнайтед	361	137
1974	Джуиш Гилд	5	1
1974	Данстабл Таун	5	0
1975-1976	Стокпорт Каунти	3	2
1976	Корк Селтик	3	0
1976	Лос-Анджелес Ацтекс	24	15
1976-1977	Фулхэм	32	6
1977	Лос-Анджелес Ацтекс	25	13
1977-1978	Фулхэм	10	2
1978	Лос-Анджелес Ацтекс	12	1
1978-1979	Форт-Лодердейл Страйкерс	33	7
1979-1980	Хиберниан	13	3
1980	Сан-Хосе Эртквейкс	26	8
1980-1981	Хиберниан	4	0
1981	Сан-Хосе Эртквейкс	30	13
1982	Си Би	2	0
1982	Гонконг Рейнджерс	1	0
1983	Борнмут	5	0
1983	Брисбен Лайонс	4	0
1983	Осборн Парк Галеб	1	1
1984	Нанитон Боро	0	0
1984	Тобермор Юнайтед	0	0
1963-1984	Всего за карьеру	599	209

Легендарный вингер родился 22 мая 1946 года в Королевском родильном доме в Белфасте, был старшим ребенком среди двух сыновей и четырех дочерей Ричарда «Дики» Беста (1919–2008), токаря верфи с Харланд и Вольф и его жены Энн Мэри «Энни» Бест (уроженки Уизерса 1922–1978), фабричных рабочих.

Когда Джорджу было от 3-х до 16 лет, семья проживала в недавно построенном муниципальном поместье Крега на востоке Белфаста. Посещая начальную школу Неттлфилда, Бест был способным и внимательным учеником, особенно расположенным к английскому языку и математике. После сдачи экзамена на 11 с плюсом (единственный ученик в своем классе, который получил столь высокую оценку), он заслужил стипендию в средней школе Гросвенор, гимназии, которую невзлюбил из-за ее социальной элитарности и предпочтения регби футболу. Часто прогуливающий занятия, через год Джорджи перешел в среднюю школу Лиснашарраг, в которой проучился до 15 лет, пройдя курс печати на последнем году обучения.

Хотя его отец был футболистом-любителем, спортивный талант Беста в первую очередь унаследован от его матери, которая была превосходной хоккеисткой. С раннего детства Бест демонстрировал исключительные природные способности, особенно к дриблингу и навыкам контроля мяча. Он играл за молодежки команд «Lisnasharragh» и «Cregagh Boys Club», но в молодежную команду Северной Ирландии ему не удалось попасть из-за своего маленького роста и худощавого телосложения. Тренер «Cregagh», Бад Макфарлейн, увидев потенциал Беста, порекомендовал его Бобу Бишопу (главному скауту «Манчестер Юнайтед» в Северной Ирландии), который, посмотрев его в действии, сообщил Мэтту Басби, тренеру «Юнайтед», со словами, вошедшими в футбольную мифологию:

«Думаю, Я нашел гения»

Карьера Беста за «МЮ»

В июле 1961 года, через неделю после того, как он успешно сдал экзамен в своем учебном заведении, Бест пересек Ирландское море для двухнедельного испытания в составе «Манчестер Юнайтед». Преисполненный благоговейного трепета, тоскующий по дому 15-ти летний подросток вернулся домой через одну ночь. Тренерский штаб «Юнайтед» заверил его, что ему будут рады в своих рядах, через две недели он вернулся в Манчестер, прошел все необходимые пробы и остался в «Юнайтед» в качестве игрока клуба B, а затем примкнул к молодежной команде. Прилежный и увлеченный на тренировках, он часто работал в одиночку, чтобы усовершенствовать свои навыки. Хотя у Джорджа были невзрачные антропометрические данные — в 15 лет он был чуть выше 152 см и весил всего 50 кг — его способности и потенциал были очевидны даже на тренировках в сравнении с ветеранами первой команды. Басби заверял, что его не ограничивали в тренировках, чтобы у него была свобода тренироваться так — как он посчитает нужным.

В свой 17-й день рождения (22 мая 1963 г.) Бест подписал профессиональный контракт с окладом в 17 фунтов стерлингов в неделю. Всю осень 1963 года он играл за молодежную команду «А», но Басби неожиданно решил кинуть в бой новичка 14 сентября 1963 года в домашней игре высшего дивизиона против «Вест Бромвича». Перемещаясь между левым и правым флангами, Бест ловко уклонялся от неоднократных попыток устрашающих подкатов, помогая «Манчестер Юнайтед» победить со счетом 1:0.

Прошло пятнадцать недель до его следующей игры в основной команде против «Бернли» на «Олд Траффорд» 28 декабря. В этой игре Джордж очаровал болельщиков блестящей игрой и забил первый гол в победной игре для «Юнайтед» со счетом 5:1.

Североирландец регулярно выступал до конца сезона 1963/64, сыграв 17 матчей в лиге (забив 4 гола) и 7 матчей в Кубке Англии (2 гола), а также сыграв в обоих матчах четвертьфинала Кубка обладателей кубков. «Юнайтед» занял второе место в лиге, отстав от «Ливерпуля» на четыре очка, что стало их лучшим результатом в лиге за пять лет. 15 апреля 1964 года Бест дебютировал за Северную Ирландию в выездной победе со счетом 3:2 над Уэльсом. Он продолжал играть в молодежной команде «Манчестер Юнайтед», которая выиграла кубок Англии.

В течение следующих четырех сезонов Бест стал лучшим универсальным игроком в составе «манкунианцев», выигравшей два чемпионата Футбольной Лиги (1964/5 и 1966/7) и один Кубок Европейских Чемпионов (1967/8). Вместе с Бобби Чарльтоном и Денисом Лоу он составлял вершину «золотой троицы» чрезвычайно талантливых игроков «Юнайтед», отличавшихся взаимодополняющими навыками и контрастирующими персонажами на поле.

Основными физическими чертами Беста были необычайное чувство баланса и эластичная гибкость движений, в сочетании со скоростью и мгновенным ускорением это были основы сверхъестественного контроля мяча и ошеломляющее разнообразие маневров, позволяющих уходить от подкатов и обыгрывать защитников. Проворный и обладающий безграничным репертуаром разнообразных обманных движений, и финтов, а также внезапных рывков, он словно танцевал уходя от подкатов и пробирался сквозь защиту.

Храбрый и стойкий Джордж Бест мог справиться с вызовом и пренебрегал симуляцией, чтобы выпросить штрафной удар. Несмотря на худощавое тело, у Беста были идеальные пропорции телосложения (с возрастом он вырос до 1,75 м и набрал 65 кг. Обладая отличными способностями к игре головой, несмотря на свой невысокий рост, Бест регулярно побеждал более высоких игроков в воздухе за счет времени и силы своих прыжков. Особенность игры североирландца, которую в свое время часто не замечали и в значительной степени забывали, — он избегал контакта с противником благодаря быстроте и своевременности своих подкатов. Обычно занимал позицию вингера.

Бесту повезло, что его тренером был Басби, который позволял ему импровизировать в игре. В новую эру жесткой защиты, упорных силовиков и заранее продуманных и отработанных планов на игру Басби стоял за традиционные футбольные импровизации, творчество и виртуозность. Благодаря своему игровому гению и огромному набору навыков Бест был идеальным игроком для такого тренера как Басби. В Бесте Басби нашел игрока, которого больше всего хотел, а в Басби — Бест нашел тренера, в котором он больше всего нуждался. В течение нескольких выдающихся сезонов они стали симбиозом почти в идеальной формы.

1964/65 — это первый полноценный сезон Джорджа Беста в «Манчестер Юнайтед». В этом сезоне он добыл свою первую победу в чемпионае футбольной лиги за 8 лет. Бест сыграл 41 матч в лиге, забив 10 голов, всего 55 матчей и 14 голов, что ответило на давние сомнения в его способности противостоять физическим нагрузкам в большом футболе.

Его центральная роль в успехе «Манчестер Юнайтед» была жирно подчеркнута в сезоне 1965/66. Первые восемь матчей «МЮ» принесли только две победы и две ничьи. Впервые в своей карьере случился конфликт с Басби из-за своих ночных гулянок, в следствии чего Мэтт наказал игрока усадив его на скамейку запасных на три матча.

После блестящего выступления за Северную Ирландию в победе над Шотландией со счетом 3:2 (2 октября 1965 г.) Беста вернули в стартовый состав «Юнайтеда» на матч КЕЧ против клуба «ХИК Хельсинки», он дважды забил в игре которая в итоге закончилась со счетом 6:0. Также Бест забил вернувшись в чемпионат Англии, в победном матче над «Ливерпулем» со счетом 2:0.

Кубок Европейских Чемпионов предоставил Бесту его самую выдающуюся роль в сезоне. Домашний матч четвертьфинала против «Бенфики» принес «Манчестер Юнайтед» шаткое преимущество 3:2. В ответном матче на лиссабонском «Эстадио де Луз» (9 марта 1966 г.) Бест продемонстрировал одно из величайших индивидуальных выступлений, когда-либо виденных в европейском футболе, забив дважды за двенадцать минут. Он забил обыграл двух защитников, прежде чем перекинуть вратаря небрежно перебрасывая мяч по дуге (один из его любимых голов). Игра Джорджа в том матче просто таки деморализовала защиту «Бенфики», Бест привел свой клуб к победе со счетом 5:1. Эта игра превратила его из блестящего молодого футболиста в топ-звезду. Португальская газета окрестила его «Эль Битл».

Тот самый четвертьфинал против «Бенфики»

После такой эйфории сезон закончился кисло. Две недели спустя Бест получил травму колена и отсутствовал большую часть оставшегося сезона. «Юнайтед» проиграл во всех соревнованиях, выбыл из кубков Европы и Англии на стадии полуфинала и занял четвертое место в лиге. Джордж Бест закончил сезон 1965/66 с 31 матчем чемпионата, забив 9 голов. Всего в 42 матчах он забил 16 голов.

В сезоне 1966/67 «Юнайтед» выиграл свой второй чемпионский титул за три сезона. Бест появился во всех 42 матчах лиги — единственный сезон, в котором он не пропустил ни одного матча лиги — и забил 10 голов.

Сезон 1967/68 стал апофеозом его величия. Когда Лоу травмировался, Бест взял на себя роль главного бомбардира команды. Он забил 28 голов в 41 матче чемпионата. Это достижение стало его личным рекордом. Хотя североирландец забил в восьми из последних десяти игр клуба в лиге, «Юнайтед» не смог сохранить чемпионство и занял второе место, отстав от «Манчестер Сити» на два очка. «Манкунианцы» выиграли КЕЧ, стремление к которому было «святым Граалем» клуба после трагедии мюнхенской авиакатастрофы 1958 года.

Бест отметился в полуфинальном матче против «Реала», забив единственный гол в домашнем матче, и забив решающий гол в конце выездного матча точным ударом, оформив победу с общим счетом 4:3. Финал против «Бенфики» был разыгран на лондонском стадионе «Уэмбли» 29 мая 1968 года. При счете 1:1 после 90 минут Бест был переведен на позицию центрального нападающего в начале дополнительного времени. Через три минуты он получил передачу, обыграл своего визави, перехитрил вратаря и забил решающий гол в пустые ворота. В итоге «красные дьяволы» выиграли со счетом 4:1, став первым английским клубом, выигравшим Кубок Европейских Чемпионов.

Финал КЕЧ 1968 года

В сезоне 1967/8 Джордж Бест был назван футболистом года в Англии и Европе. Он стал третьим игроком «Манчестер Юнайтед» за пять лет, получившим европейскую награду (Лоу в 1964 году, Чарльтон в 1966 году), и самым молодым футболистом, получившим подобную награду.

Благодаря своему атакующему стилю и выдающимся игрокам «Манчестер Юнайтед» в конце 1960-х годов был самой популярной командой в Англии, собирая огромное количество болельщиков на стадионах дома и на выезде. Доблесть клуба совпала с запуском BBC в 1964 году «Матча дня», первой регулярной еженедельной телевизионной трансляции футбольной лиги Англии и победы Англии на чемпионате мира в 1966 году, что значительно повысило общественный интерес к этому виду спорта. В эти годы футбол вырвался из мужского гетто рабочего класса и обратился к более широкой аудитории, включая гораздо больше женщин.

Как самый одаренный и харизматичный игрок «Юнайтед», Джордж Бест стал первой современной суперзвездой британского футбола, если не британского спорта в целом. Он был иконой новой Британии 60-х. Разрекламированный как «пятый из битлз» и окруженный сопоставимой «бестиманией», он был связан с музыкальной группой своей молодостью, социальным классом, длинными волосами и образом игриво буйного бунтаря.

Удивительно красивый, с темно-каштановыми волосами и большими, яркими и настороженными голубыми глазами, Бест пользовался огромной популярностью у женщин всех возрастов, от кричащих школьниц до седых бабушек. Опрятный, ухоженный и модно одетый, он был красноречив, с утонченными и мягкими манерами и видом застенчивой уязвимости. Используя эту привлекательность, Джордж имел длинную череду сексуальных увлечений и был связан с некоторыми знаменитыми молодыми женщинами того периода, встречался с моделями, королевами красоты (включая двух Мисс Мира) и актрисами.

Из-за новизны этого явления руководство «Манчестер Юнайтед» понятия не имело, как обращаться со знаменитостью Беста, и в значительной степени предоставило его самому себе. Наняв коммерческого агента и трех секретарей для обработки почты своих фанатов, он рекламировал одежду, различные товары и открыл сеть бутиков мужской моды. Доход Джорджа от рекламы затмил его футбольную заработную плату (которая по стандартам 1960-х годов была значительной: 1000 фунтов стерлингов в неделю, включая бонусы в 1966 году). Интеллектуально подкованный, он общался с писателями, журналистами и телеведущими; Майкл Паркинсон (его первый биограф) был личным другом Джорджа Беста.

Проблемы с дисциплиной

В годы славы Мэтта Басби в значительной степени игнорировал неосмотрительность Беста, но после сезона 1967/68 шумные вечеринки и пьянство стали проблемой и совпали с общим упадком команды из Манчестера. В ответном матче Межконтинентального кубка против аргентинского «Эстудиантес» на «Олд Траффорд» в октябре 1968 года Бест впервые в своей карьере был удален с поля. После этого он часто подвергался преследованиям за нарушения дисциплины как со стороны клуба (пропуски тренировок, нарушение режима и т.п.), так и со стороны Футбольной ассоциации за нарушения на поле (особенно вспышки гнева в адрес судей за то, что они не реагировали на нарушения правил против него). Он стал вызывающей разногласия фигурой в клубе, а многие товарищи по команде были возмущены его выходками.

Упадок Беста как футболиста не был таким стремительным, как принято думать. До конца 1971 года он оставался лучшим игроком «Манчестер Юнайтед». Пять сезонов подряд он возглавлял «манкунианцев» по количеству забитых голов (с 1967/8 по 1971/2).

Именно в 1970 году образ жизни Беста за пределами поля стал физически и психологически неустойчивым и начал влиять на его выступления на поле. Алкоголь стал доминировать в его жизни. Бест с детства демонстрировал привычку убегать от проблем, алкоголь теперь был способом убежать и спрятаться эмоционально, когда он не мог этого сделать физически. В его личности был «синдром Питера Пэна», мальчика, который отказывался взрослеть…

Джордж Бест так и не сумел приспособиться к изменениям в руководстве команды, произошедшим в 1986 году. Североирландец очень тосковал по буйной молодости прошлых лет. Ему очень хотелось, чтобы 1968 год оставался навсегда.

В сезоне 1968/69 Бест много пил, но все равно демонстрировал великолепный футбол. Теперь, управляя командой (доступность и эффективность как Чарльтона, так и Лоу снизились из-за травм), он чувствовал мучительное давление, чтобы показать выдающуюся игру в каждом матче. «Юнайтед» опустился на 11-е место в лиге, а защита Кубка европейских чемпионов закончилась полуфинальным вылетом от «Милана». Бест провел 41 матч лиги, забив 19 голов, и забил 22 гола в 53 матчах в общем зачете сезона.

В сезоне 1968/69 Бест много пил, но все равно демонстрировал великолепный футбол. Теперь ему досталась роль лидера команды, так-как эффективность Чарльтона и Лоу снизилась из-за частых травм. При этом Джордж испытывал мучительное давление, потому что вся ответственность за результат была на нем.

Мэтт Басби ушел с поста тренера в конце сезона, а Уилф Макгиннесс, бывший тренер резервной команды, стал новым главным тренером, но его полномочия были не ясно определены, поскольку Басби остался в клубе в качестве генерального менеджера.

«Бести» начал сезон 1969/70 в блестящей форме, но его пьянство вышло из-под контроля, и он все больше разочаровался в клубе, а также в осторожности и скучности британского футбола в целом. Впервые в карьере ему стало трудно мотивировать себя, и он начал пропускать тренировки.

В межсезонье Бест быстро начал деградировать. Его дисквалифицировали на 4 недели после того как он выбил мяч из рук у рефери. В первом матче после «отсидки» он забил шесть голов в разгромном матче против «Нортгемптон Таун» со счетом 8:2 в пятом раунде Кубка Англии (7 февраля 1970 г.). В другом печально известном инциденте он был удален с поля в матче между Северной Ирландией и Шотландией после того, как плюнул в судью (18 апреля 1970 г.). На фоне разрушительных внутренних разногласий, большая часть которых была связана с поведением Беста, «Юнайтед» финишировал восьмым в Лиге. Сам Джордж Бест забил 15 голов в чемпионате в 37 матчах, из них 23 гола во всех соревнованиях.

Недисциплинированность Беста и внутренний хаос в команде продолжались всю первую половину сезона 1970/71. Вызванный на дисциплинарное слушание FA (4 января 1971 г.), он опоздал на три часа и получил отсрочку на шесть недель и штраф в размере 250 фунтов стерлингов. Четыре дня спустя он не явился на «Стэмфорд Бридж» на матч с «Челси» (получив двухнедельную дисквалификацию от своего клуба), но провел свидание на выходных с актрисой Шинейд Кьюсак, в чьей лондонской квартире за ним следили СМИ в течение следующих 3-х дней. Однако возвращение Басби в качестве тренера «Юнайтед» позже в том же месяце побудило Беста проявить себя. Он забил 12 голов в лиге за вторую половину сезона, всего за сезон 18 голов, клуб занял 8-е место в лиге.

В июне 1971 года Фрэнк О’Фаррелл, бывший игрок сборной Ирландии, стал новым тренером «манкунианцев» и, ценя своенравие гения, относился к Бесту с любезной снисходительностью. Осенью звездный вингер продолжал демонстрировать свою сказочную форму до самой весны.

1971 календарный год станет последним великим периодом в его карьере, состоящим из двух великолепных полусезонов. По итогам года «Манчестер Юнайтед» возглавил турнирную таблицу, вдохновленный трезвым и трудолюбивым Бестом, который забил 14 голов в лиге, включая два хет-трика. Он занял третье место в номинации лучшего футболиста Европы в 1971 года, забив 26 голов в лиге за календарный год.

Однако к январю 1972 года Бест снова пропустил тренировку на неделю. Он плохо играл до конца сезона (забив всего четыре гола в лиге), а «Юнайтед» финишировал 8-м третий сезон подряд. Несмотря на все свои проблемы, Бест сыграл по 40 матчей чемпионата как в 1970/71, так и в 1971/2.

В мае 1972 года Бест не смог явиться в сборную Северной Ирландии на сборы перед ЧМ. Разоблаченный СМИ в отеле в Марбелье, он объявил о своем уходе из футбола, заявив, что выпивает по бутылке крепкого напитка в день. Однако к концу лета, уставший от бессмысленного гедонизма своей повседневной рутины, он примирился с «Юнайтед» и усиленно начал тренироваться…

Его попытки встать на «путь истинный» не увенчались успехом. За первые месяцы сезона 1972/73 он провел 19 матчей в лиге, забив 4 гола, сыграв каждый матч без замен до конца ноября (и на этом все, больше он не играл). «МЮ» занимал 18-е место в таблице, и, разочарованный плохой формой своей команды, Бест снова принялся за старое.

18 октября он был удален с поля в матче между Северной Ирландией и Болгарией за то, что ударил соперника ногой, и был дисквалифицирован ФИФА на 3 матча. В ноябре «Манчестер Юнайтед» отстранил его из-за отсутствия на тренировке, а в декабре Джордж Бест был выставлен на трансфер. Совершенно сбитый с толку, он бродил по своему любимому манчестерскому пабу «Brown Bull», спал на матрасе в комнате наверху. На фоне разногласий внутри руководства «МЮ» относительно того, как справиться с «проблемой Беста», кульминацией которых стало увольнение Фаррелла. 19 декабря 1972 года Бест подал в правление клуба прошение о статусе свободного агента.

Во время отпуска в Марбелье в мае 1973 года у североирландца начались проблемы со здоровьем, Бест был госпитализирован по возвращении в Манчестер. Тем летом, когда он выздоравливал, Басби и новый тренер «Юнайтед» Томми Дохерти убедили его вернуться в клуб.

В сезоне 1973/4 он сыграл 12 матчей (все в лиге), забив два гола. Сильно пьющий, он был пародией на самого себя в прошлом. Бест утерял высокий темп, набрав лишний вес. Его последний матч состоялся 1 января 1974 года, когда они проиграли на выезде « Куинз Парк Рейнджерс» со счетом 0:3 . После ссоры с Дохерти 5 января разъяренный Бест поклялся никогда больше не играть за «МЮ». Его уход избавил вингера от позорного вылета «Юнайтед» в конце сезона 1973/4, заняв 21-е место в лиге.

Никогда больше Бест не играл на столь высоком уровне в английском футболе. За всю свою карьеру в «Манчестер Юнайтед», Бест провел 361 матч лиги, забив 137 голов; во всех соревнованиях за клуб он провел 470 матчей, забив 179 голов.

Лучшим матчем Беста за свою сборную был домашний победный матч над Шотландией со счетом 1:0 (21 октября 1967 г.); хотя ему не удалось забить, он очаровал публику Виндзорского парка виртуозной игрой. Его единственный хет-трик за сборную был в домашней победе над Кипром со счетом 5:0 (21 апреля 1971 г.). Отношение Беста к игре за Северную Ирландию было неоднозначным, о чем свидетельствует двойной смысл его описания своего опыта в Северной Ирландии как «развлекательного футбола». Эту фразу можно рассматривать как пренебрежение возможностями команды, но также и как указание на желанную и расслабленную передышку от мучительного давления, с которым он постоянно сталкивался в «Юнайтед». После ухода из английского футбола Бест не появлялся в Северной Ирландии в течение трех лет, но вернулся на пять матчей в сезоне 1976/7.

Жизнь Джорджа Беста после 1971 года была жизнью человека, в котором преобладали его проблемные отношения с алкоголем, беспорядочного, возмутительного, иррационального, а иногда и агрессивного поведения.

Серьезные проблемы в его профессиональной и личной жизни, проблемы с финансами (в том числе периоды нищеты), случаи воровства дабы купить алкоголь, частые ДТП, стычки с полицией, неудачные попытки реабилитации, которые всегда заканчивались возвращением в пьянство.

Из первой британской футбольной суперзвезды он превратился в первого в Британии знаменитого алкоголика, склонного к саморазрушению. Что сделало опыт Беста исключительным по сравнению с большинством алкоголиков, так это то, что он проявился в ярком свете британских и международных СМИ, мотивированных бульварной прессой гонящейся за сенсациями, что только усилило психологическое давление, с которым он столкнулся, и страдания, перенесенные им и его близкими.

Бест открыл два ночных клуба в Манчестере в 1973–1974 годах. Оба изначально были успешными, частое присутствие Беста на площадках собирало толпы. Однако теперь он был охвачен новой зависимостью: азартными играми. Возможно, в качестве заменителя острых ощущений от спортивных соревнований он стал заядлым игроком с высокими ставками, делая ставки на лошадей днем ​​и посещая казино ночью.

Я больше не пью, но только во время сна

В течение следующего десятилетия его футбольная карьера продолжалась примерно в 14-ти клубах на 5-ти континентах. Первые два года после ухода из «Манчестер Юнайтед» он подписывал краткосрочные контракты, чтобы по быстрому «срубить» деньжат.

Бест в США

Более менее достойный футбол в карьере Беста был в Североамериканской футбольной лиге (NASL), где он выступал в течение шести летних сезонов (1976–81), играя за «Los Angeles Aztecs» (1976/8), «Fort Lauderdale Strikers» (1978/9).

Поначалу Джордж Бест процветал как в личном, так и в спортивном плане, поскольку он наслаждался «новой жизнью», вдали от гламурной Британии. Он уверенно играл в свои первые два сезона за «Лос-Анджелес Ацтекс», забив 15 голов и сделав 7 голевых передач в 23 играх лиги в 1976 году. В следующем сезоне Джордж отличился 11-ю голами при 18-ти передачах в 20-ти матчах. В последнем сезоне у Беста результаты были поскромнее — 2 гола и 4 голевые передачи в 5-ти матчах. После трех «пьяных» сезонов, в сезоне NASL (1981) он неплохо выступил за аутсайдера из Сан-Хосе и забил один из лучших голов в своей карьере против «Форт-Лодердейла» (22 июля 1981 года). Всего за шесть сезонов NASL он сыграл в 150 матчах (регулярный сезон и плей-офф), забив 57 голов.

Джордж Бест совмещал свою карьеру в NASL с несколькими зимними сезонами в британских клубах. Как правило, его прибытие в новый клуб освежало игру, но затем был спад как для Беста, так и для болельщиков. Его интерес к футболу возродился благодаря приятному опыту его первого американского сезона. Он подписал контракт с «Фулхэмом» (1976–77) из английского второго дивизиона, где его товарищами по команде были Бобби Мур и Родни Марш. В своем дебютном матче с «Фулхэмом» дома против «Бристоль Роверс» Бест забил на семьдесят первой секунде перед 20-тысячной толпой.

Всего в сезоне 1976/77 он сыграл за «Фулхэм» 37 матчей. Затем снова потеря интереса, десять игр осенью 1977 года, и возвращение в южную Калифорнию. Также можно вспомнить про его непродолжительное пребывание в течение двух сезонов в «Хиберниане» в первом дивизионе Шотландской лиги (1979/80) (22 игры и 3 гола).

Я помню, как получал по 5000 фунтов за игру за «Хибс» в конце 70-х. Они разрешали мне приезжать из Лондона на пятничном поезде, а игра была в субботу. Это продолжалось до тех пор, пока мои друзья из налоговой не стали забирать себе 2/3 этих денег. И это перестало мне быть интересным.

Позже Бест называл свои скитания как — «шоу уродов», в которых участвовал исключительно потому, что ему нужны были деньги.

Личная жизнь Беста

Бест впервые женился в январе 1978 года в Лас-Вегасе, штат Невада, на Анджеле Макдональд («Энджи») Джейнс (род. 1952 г.) из Эссекса, Англия, фотомодели, тренере по фитнесу и когда-то личной помощнице певицы Шер. Встретившись двумя годами ранее, у них завязались отношения. У них родился сын Калум Бест (1981 г.р.), фотомодель с небольшой популярностью. У Беста также была дочь 1969 года рождения, но он так и не познакомился с ней.

Мотивированный рождением сына, в марте 1981 года Джордж записался на реабилитацию в клинике и не употреблял алкоголь на протяжении девяти месяцев (что совпадало с его последним сезоном NASL). Затем Бест начал встречаться с Мэри Ставин, актрисой и бывшей Мисс Мира. Бест и его жена окончательно расстались в 1982 году, а развелись они в 1986-м.

В середине 1980-х, когда его футбольная карьера закончилась, Бест достиг дна, вступая в длительные периоды запоя, сопровождаемые отчаянным поведением. Ему сделали первую из нескольких операций, во время которых ему в желудок вшили антиалкогольные препараты. Он отбыл 8 недель из трехмесячного тюремного заключения (ноябрь 1984 г. — февраль 1985 г.) за нападение на полицейского во время ареста после неявки на судебное заседание по делу о вождении в нетрезвом виде.

Они говорят, что я спал с 7 -ю мисс мира. Но я этого не делал. Их было всего 4. Я еще не добрался до остальных 3-х.

Прожив 10 лет между Лондоном и южной Калифорнией, с середины 1980-х Бест жил в Челси, за исключением года в Портавоги, графство Даун (2001). В течение восьми лет (1987/95) партнершей Беста была Мэри Шатила. Обладая спокойным темпераментом и юридическим опытом, она разбирала его деловые и личные финансы (Бест был объявлен банкротом в ноябре 1982 г.) и являлась его агентом для личных выступлений.

Также он пробовал себя в качестве футбольного эксперта на телевидении, участвовал в телевизионных ток-шоу; в трезвом состоянии он выглядел привлекательным гостем, но появление в пьяном виде на телеканеле BBC в сентябре 1990 года выглядело очень неловко.

Бест женился во второй раз в июле 1995-го на Александре Джейн («Алекс») Пурси (1972 г.р.), стюардессе авиакомпании. Девушка была в два раза младше своего мужа. Развелись они в 2004 году.

Проведя пять недель в больнице с тяжелым заболеванием печени (март – апрель 2000 г.), Бесту в июле 2002 г. сделали пересадку печени. Госпитализированный с инфекцией почек, после семи недель в реанимации, у него развилась инфекция легких и внутреннее кровотечение. Джордж Бест умер 25 ноября 2005 года в больнице Кромвель в Лондоне. Панихида по североирландцу проходила в Большом зале замка Стормонт, которая транслировалась перед 25 000 скорбящими. Также была трансляция на ТВ в прямом эфире, около 100 000 человек выстроились вдоль пути похоронного кортежа к кладбищу Розелон в Белфасте.

Лучшие 50 голов Беста

Почести и наследие Джорджа Беста

• В 2001 награжден почетной степенью QUB (Университет Квинс в Белфасте)
• Про него был снят фильм «Лучший» в 2000 году с Джоном Линчем в главной роли
• Является героем документального фильма «Футбол, как никогда раньше» 1971 года
• Аэропорт Белфаста был переименован в аэропорт Джорджа Беста Белфаст-Сити в 2006 году
• В опросе экспертов для определения игрока века ФИФА Бест занял 16-е место, 11-е место среди европейских футболистов и 3-е место среди игроков из Великобритании или Ирландии после Чарльтона и Стэнли Мэтьюза

С его скоростью, его виртуозностью, его творческим атакующим стилем, его презрением к системам, к осторожныму стилю игры — Бест был великим романтиком британского футбола. Подобно многим великим романтикам литературы и искусства, сила его гения была мимолетной, оборвавшейся в раннем возрасте, в его случае не ранней смертью, а ранней кончиной. Он был атлетом, уходящим в юность: хотя имя не умерло перед человеком (об этом позаботились гарпии современной славы), умер дар.

В 1969 году я завязал с женщинами и алкоголем. Это были худшие 20 минут в моей жизни.

Оценивая его карьеру, многие оплакивали потраченные впустую годы, нереализованный потенциал, неспособность достичь полной спортивной зрелости. Тем не менее, в течение нескольких славных сезонов Бест был величайшим, самым разносторонним талантом, когда-либо украшавшим британский футбол, и одним из величайших в мире.

У нас были свои проблемы с этим малышом, но я предпочитаю помнить о его гениальности — Мэтт Басби