Самое древнее прозвище «Сандерленда» Mackem. Есть варианты: Макет, Массат, Мак’ет. Именно так с незапамятных времён называют жителей этого города на северо-востоке Англии.
Самая распространённая версия гласит, что жители Сандерленда стали макемами благодаря вечным конкурентам джорди из Ньюкасла, о которых разговор особый и в другой раз. В XIX веке такелажники верфи Ньюкасла грузили корабли, которые большей частью были построены — make them — в Сандерленде.
Жители города на реке Узр подхватили прозвище и стали активно его распространять. Лишь бы их не называли джорди!
Само собой, футбольная команда никуда не делась и тоже стала Mackem.
Великие времена в истории «Сандерленда» пришлись на 90‑е годы позапрошлого века, когда макем стали первыми в истории английского футбола, которым удалось выиграть трижды чемпионат страны. Тогда «Сандерленд» называли «командой всех талантов».
Однако вскоре такое прозвище утратило свою актуальность и игроки «Сандерленда» стали «Рокерами» — Rokermen. Это прозвище производная от названия легендарного стадиона — «Рокер Парка», который был домом для команды на протяжении ста лет и славился невероятной акустикой.
Под переезд на красивейший «Стадион света» руководство задумало осовременить имидж клуба. Именно так и появилось известное нам прозвище Black Cats — «Чёрные коты». В этот же период клуб сменил герб, на котором появились два чёрных льва. А ник решили придумать сообща.
Голосование было организовано на официальном сайте клуба. Среди пяти вариантов — «Черные коты», «Бригада света», «Шахтеры», The Sols (как мы понимаем, это прозвище имеет что-то общее с соляными копями. Видимо, в районе Сандерленда не только угольные шахты были) и «Макем» — победил первый. И скажите, что при этом не постарались доброхоты из Ньюкасла!
Клуб, однако, не только не стал противиться довольно стрёмному нику, но ещё и попытался обосновать давнюю связь АФК «Сандерленд» с чёрными котами. Дескать, с 1805 года в городе квартировала батарея под названием «Чёрные коты». Спустя сто лет появилось фото, на котором во время футбольного матча рядом с президентом клуба Тейлором горделиво восседал чёрный котяра. Этот персонаж вскоре попал и на общекомандное фото.
Изображение кота нередко штамповали на программках к матчам «Сандерленда», местная пресса украшала им отчёты с «Рокер Парка», а Ассоциация Болельщиков клуба, основанная в 60‑х годах, поместила его на свой герб.
Клуб доказывает, что чёрный кот может принести удачу. Например, в 1937 году некий 12-летний шалопай по имени Билли Моррис на финал Кубка Англии с «Престоном» пронёс в кармане чёрного котёнка. «Макем» сумели одержать волевую победу.
Однако официальное прозвище большую популярность снискало разве что в окрестностях «Сент-Джеймс Парка». А в Сандерленде есть место только Mackem!