Сколько же лет нужно для обретения истинной стабильности?
В принципе, вопрос риторический — когда придет, тогда и придет, нужно над этим работать, но далеко не всё от нас зависит. Сроки же нигде не прописаны, можно с ходу получить очень достойный результат, а можно и всю жизнь сизифовым трудом заниматься и танталовы муки испытывать! И вдруг щелкнуло — стоп, а ведь английская Футбольная лига, давшая нам первый в мире футбольный турнир по круговой системе, соревнование, которое определило форму всех-всех-всех чемпионатов на долгие годы и остающееся классикой жанра по сей день.. Так вот The Football League была основана спустя 24 с половиной года после появления футбола как такого — отсчет ведется с даты основания Футбольной Ассоциации Англии и, соответственно, учреждения единых правил футбола.
ну, не очень-то и единых, еще довольно долго соперничали и спорили с теми, кто играл по шеффилдским правилам, но в итоге сумели достичь компромисса, и в середине 1870-х правила стали действительно едиными. А в 1886 году уже появилась ИФАБ, комиссия по правилам, и всё завертелось.
Совпадение? Наверное. Тем не менее, делаю провокационный вывод, что именно эта отметка — 24,5 года — означает своего рода футбольную зрелость. Что отнюдь не противоречит игроцким реалиям!
А впрочем, ну их к монахам, эти цифры. Есть шикарный повод вспомнить историю основания Футбольной лиги. Кстати, есть еще один повод уделить повышенное внимание предмету: чемпионат Англии стартовал 8 сентября 1888 года (странно, что не 8 августа — совсем красиво было бы!).
И наконец — железная привязка, поистине юбилейная: 20 июля 1885 года, английская Футбольная Ассоциация устала бороться с президентом «Престон Норт Энда» майором Уильямом Саделлом и узаконила профессионализм.
Уильям Саделл
Уильям Саделл родился в Престоне в 1851 году. Один из его предков возглавлял местную гильдию торговцев одежды и потому звался «Майор», но к титулованию Саделла прибавляли звание вовсе не поэтому — до почетного майора он дослужился к 1889 году в местных добровольческих стрелковых частях, предтече Территориальной Армии. Активный спортсмен- «многостаночник», как тогда было принято, Саделл был активен везде — плавал, крутил педали велосипеда, играл в крикет, регби и, наконец, футбол. Первый матч «Престон Норт Энда» в Association Football не обошелся без участия Саделла, хотя играл он не слишком регулярно.
К тому времени Саделл уже стал президентом «Престона». Не то в 23, не то в 24 года — источники противоречат друг другу. Снова это число, хе-хе. Ну а в 1880 году члены клуба проголосовали за то, чтобы сосредоточиться на футболе, и Уильям развернулся вовсю. Он уже успел сделать роскошную карьеру на местном хлопчатобумажном комбинате, где поднялся до управляющего, вот и воспользовался служебным положением.
С 1883-го «Престон» стал активно зазывать к себе классных футболистов и устраивать их на липовые должности на фабрике — вы думаете, в Советском Союзе больно оригинальничали?! С какого-то момента Саделл, похоже, утратил чувство реальности, перестал видеть края и счел комбинат своим. Но об этом позже.
19 января 1884 года в четвертом раунде Кубка Англии (1/8 финала, говоря более привычным языком) «Престон» сыграл вничью с лондонским «Аптон парком» — 1:1. Однако вместо положенной по регламенту переигровки увидел кукиш с маслом — соперники пожаловались в ФА, что в «Престоне» футболистам, представляете, ПЛАТЯТ ДЕНЬГИ! А джентльмен, как известно, играть за деньги не имеет права — разве что на деньги.
Ассоциация потребовала прекратить безобразие, хотя в ее рядах не было единства по этому поводу. Раскол лишь усугубился, когда «Престон» отказался выполнять условие и снялся с соревнований; за ним последовали еще два ланкаширских клуба — «Бёрнли» и «Грейт Левер» (сейчас Грейт Левер — один из пригородов Манчестера, тогда был более самостоятелен).
К демонстрантам быстро присоединялись всё новые и новые клубы, в основном, с севера. Наконец, ФА получила ультиматум, под которым подписалось более трех десятков клубов — если вы будете упорствовать в своем предубеждении против профессионализма, мы создадим свою ассоциацию, Британскую ФА!
Футбольная Ассоциация, пока еще единственная, вынуждена была созвать конференцию. Саделл как член аналога нашего исполкома ФФУ метался между делегатами, убеждал, грозил, уговаривал, наконец, произнес пламенную речь. Южные клубы, склонные расценивать футбол как приятное времяпровождение, встали в жесткую оппозицию.
Однако помощь секретаря «Астон Виллы» Уильяма Макгрегора, более склонного к компромиссам, но зато и более влиятельного, чем Саделл, помогла склонить чашу весов на сторону профи. Макгрегор даже мягко признался — да, мы тоже платим, а что вы хотите, людям жить надо. Слова последовательного христианина, образцового гражданина, еще и титоталлера (то есть принципиально и агрессивно не признающего алкогольные напитки )очень серьезно подействовали на собрание.
Несколько кособокое, но всё же историческое решение было принято: клубы получили право платить зарплату игрокам, если те… жили не далее чем в шести милях от домашнего стадиона на протяжении минимум двух лет! Ну или родились в этих окрестностях.
Учитывая, что Саделл делал ставку на легионеров-шотландцев, подобный промежуточный вердикт не мог его устроить. Однако майор, судя по всему, решил, что важно уцепиться за палец, а там и весь скелет потянется; Саделл праздновал победу, цвел и пах.
Создатель футбольной «тактической доски»
Первый, кто использовал «тактическую доску» для объяснения игрокам их задач в игре, майор создал действительно сильную, громившую всех и вся команду. 15 октября 1887 года «Престон» вынес в Кубке «Хайд» с умопомрачительным счетом 26:0, установив рекорд турнира на все времена. «Норт Энд» пробился в финал, имея за плечами впечатляющую серию в 42 матча без поражений во всех турнирах, но неожиданно был бит «Вест Бромвич Альбионом» — 1:2. Престонцы настолько забронзовели, что перед матчем вовсю фотографировались с трофеем, вызвав раздражение президента ФА и заодно судьи финала (!) майора Фрэнсиса Мариндина:
«Может, лучше сначала выиграете его?!»
Похоже, арбитр разозлился до того, что принялся прессовать «Престон». Потом многие обвиняли Мариндина в предвзятости — дескать, отдавал явное предпочтение «ВБА», потому что за него играли сплошные англичане. В качестве подтверждения симпатий рефери приводят момент, когда Мариндин сорвал голевую атаку «Престона», назначив штрафной в пользу «Альбиона» — хотя никто из игроков не обращался к судье, как требовали правила того времени (да-с!).
Капитан команды Кембриджского университета Тинсли Линдли потом скажет форварду «Престона» Россу:
«Джек, ну не могли же вы всерьез рассчитывать на победу, играя против 11 человек и дьявола?!»
(Тут скрытая игра слов, намек на прозвище самого Росса — «Маленький демон».) Однако Росс категорически откажется от сочувствия:
«Сами виноваты. Мы отчаянно замерзли на берегу Темзы, наблюдая за гонкой Кембриджа и Оксфорда (по тем временам соревнование более значительное, чем футбольный финал! Дело было 24 марта, кстати, так что продрогнуть можно было запросто.), а потом так и не смогли согреться. Команда была в плачевном состоянии. Глупо проиграли.»
Слово капитану «Альбиона» Билли Бассетту:
«Джек Росс в тот день потерял хладнокровие. И чем сильнее нервничал он, тем спокойнее становился я».
В итоге Росс напрасно атаковал Бассетта и просто перелетел через него, а Билли провел победный мяч:
«И всё равно в тот момент я не мог сказать, что мы заслуживаем победы. Они были сильны, очень сильны. Пожалуй, самая сильная команда из тех, против которых довелось сыграть».
В 2015 году программка с того матча — стоивший пенни листик, на котором была нарисована расстановка участников финала — была продана с аукциона за 20 тысяч фунтов!
Ладно, осечка забыта. В первом «регулярном» сезоне «Престон», уже вовсю прозываемый «Непобедимыми», не потерпел ни единого поражения и обеспечил себе победу за несколько туров до конца, сосредоточился на Кубке и в финале обыграл «Вулверхэмптон» — 3:0 (второй гол на счету Росса). Этот трофей «Норт Энд» завоевал, не пропустив ни одного мяча — пять побед с общей разницей 11-0! А в полуфинале вышибли обидчиков из «ВБА» — 1:0.
Первый чемпион Англии
Весь мир лежал у ног шотландских престонцев (10 скоттов в составе!), Саделл купался в лучах славы и всеобщего обожания. Выиграет «Престон» и второй чемпионат страны, правда, с куда меньшим отрывом. Это не помешает Саделлу, занимавшему еще и должность почетного казначея Лиги, убедить коллег выделить огромную сумму в 50 гиней на приобретение чемпионского кубка. По злой иронии судьбы, больше «Престону» ни разу не удастся добыть первое место и подержать заказанный его президентом трофей в руках! Хотя команда еще трижды подряд финишировала второй…
Дальше — хуже и даже больше, чем хуже. В 1895 году уже отошедшего от футбольных дел Саделла обвинят в хищении средств хлопчатобумажного комбината, которым он управлял. На себя майор не потратил ни копейки, всё ушло на команду, но это послужило разве что смягчающим обстоятельством: было доказано, что Саделл незаконно увел с комбината и куда- то дел 5326 фунтов. Очень много, солидное состояние! Приговор: три года тюрьмы.
Отсидев, Саделл уехал в Южную Африку и начал новую жизнь — стал модным спортивным журналистом, успешным редактором, а заодно и страстным проповедником футбола. Вот только усилия его не получали должного отклика, и в газете «Южноафриканские новости» ему приходилось писать прежде всего о регби. Уильям Саделл умер в возрасте 60 лет от пневмонии. Это случилось 5 августа 1911 года в Кейптауне.
Эра профессионального футбола
После того как футбол стал профессиональным, остался один шаг до организации регулярного чемпионата, который превратил бы непредсказуемые доходы от выставочных и кубковых поединков в регулярные и значительные поступления от известного, но достаточно внушительного числа поединков. Профессиональный футбол должен кормить себя сам!
Дело еще и в том, что легализация профессионализма поначалу довольно серьезно осложнила деятельность футбольных клубов. Раньше все играли со всеми без каких-то проблем, разве что аристократы из «Старых итонцев» могли воротить нос от какого-нибудь рабочего «Блэкберн Олимпика» (пока тот не выиграл Кубок Англии-1883). Теперь же различие стало принципиальным — аматоры отказывались играть с профи, раскол не оформился де-юре, но он существовал де-факто. Да еще и Кубок Англии активно наступал, занимая всё больше места в календаре и отвлекая всё больше команд.
2 марта 1888 года хозяин одежного магазина и секретарь бирмингемской «Астон Виллы» Уильям Макгрегор, уже упомянутый в нашей статье, присел к письменному столу. Плодом продолжительного скрипения пером стало обращение к руководящим комитетам футбольных клубов. Вот текст этого исторического документа:
«С каждым годом футбольным клубам любого уровня становится всё труднее и труднее отвечать по своим товарищеским обязательствам и даже организовать товарищеские матчи. Вследствие этого в настоящий момент, учитывая влияние Кубка, клубы вынуждены приглашать команды, которые не привлекают публику. Я предлагаю на всеобщее обсуждение такое предложение как средство преодоления трудностей: десять или двенадцать самых выдающихся клубов в Англии объединяются, чтобы организовать матчи дома и в гостях каждый сезон, указанные матчи должны организовываться в рамках дружеской конференции по образу и подобию Международной конференции.
В оригинале — International Conference. Рискну предположить, что Маркс и Энгельс с Интернационалом тут совершенно ни при чем, а вот ICRC — федерация реформаторских и кальвинистских церквей всего мира — почему бы нет. Впрочем, Макгрегор наверняка имел в виду и какое-то конкретное соревнование, но я затрудняюсь определить, о чем конкретно речь. Одни считают, что Макгрегор вдохновлялся соревнованиями по крикету — но в крикете эта самая Конференция возникла только в 1909 году! Может, в 1888-м был какой-то турнир, какая-то лига — это самый вероятный вариант.. Другие кивают на бейсбол, к развитию которого в Великобритании Макгрегор успел изрядно приложить руку — к счастью, без особых последствий. Я не шучу, он был почетным членом Ассоциации бейсбола Великобритании и Ирландии. Вообще, представляете — идея первого футбольного чемпионата пришла из бейсбола???
Эта комбинация может быть названа Association Football Union (в лобовом переводе - Союз Футбола Ассоциации, и попробуйте перевести это как-то иначе, литературнее, но без потери смысла. Association Football - в данном случае неразрываемое словосочетание.) и может управляться представителями от каждого клуба. Конечно, это ни в коей мере не подразумевает вмешательство в действия Национальной ассоциации; даже предлагаемые матчи могут проводиться по правилам Кубка. Но это детали. Цель моего письма в настоящее время - лишь обратить ваше внимание на эту тему и предложить дружескую конференцию, чтобы более подробно обсудить этот вопрос. Буду очень благодарен, если вы любезно обдумаете этот вопрос и внесете предложения, которые посчитаете необходимыми. Я пишу только следующим - «Блэкберн Роверс», «Болтон», «Престон Норт Энд», «Вест Бромвич Альбион» и «Астон Вилла», и хотелось бы услышать, какие еще клубы вы предлагаете. Искренне ваш, Уильям Макгрегор (ФК «Астон Вилла») P. S. Как насчет устроить дружескую конференцию 23 марта 1888-го в Лондоне, в отеле «Андертон»?»
23 марта в качестве даты собрания Макгрегор предложил не случайно. На 24-е был назначен финал (тот самый, проигранный «Престоном»), и потому представители клубов должны были съехаться в столицу. Встреча состоялась в предложенном месте, участвовали в ней представители десяти клубов, в том числе финалисты Кубка. Макгрегора неприятно удивил игнор со стороны южан — те жили в каком-то своем мирке и просвещаться только на рубеже веков.
Уильям Макгрегор
Однако же нам пора отвлечься и сказать несколько слов о самом почтенном мистере Макгрегоре. Шотландец, однако!
Уильям появился на свет 13 апреля 1846 года в деревушке Брако, что в Пертшире, в самом что ни есть центре Шотландии. Футбол он впервые увидел в семь лет — местные жители сыграли с командой приезжих ремесленников — и влюбился в него на всю жизнь. Это, впрочем, не помешало Уильяму добросовестно выучиться на торговца одеждой и затем перебраться в Бирмингем с целью основания собственного дела. Упорный, трудолюбивый, добросовестный молодой человек преуспевал, и постепенно его магазин одежды, где всегда можно было прикупить футбольную форму, стал излюбленным местом сбора футболистов.
Постепенно Макгрегора стали вовлекать в деятельность основанной в 1874 году «Астон Виллы». Он добродушно помогал кому шиллингом, а кому и фунтом; когда же бейлифы наехали на клуб и арестовали часть его имущества, позволил укрыть остальное у себя на складе.
Надо сказать, что Макгрегор считал футбол чрезвычайно богоугодным делом и никогда не упускал случая наставить игроков на путь истинный.
Что ж, никого это не раздражало — на дворе стояла строгая Викторианская эра, время последнего расцвета Британской империи, над которой никогда не заходило солнце…
Кто знает, что больше всего повлияло на Макгрегора, который в итоге отдал «Астон Вилле» 34 года жизни и полностью заслужил свой памятник у Директорского входа в «Вилла парк».
Возможно, связь клуба с местной церковью — тогда многие команды зарождались как церковно-приходские, и бирмингемцы не исключение.
Возможно — обилие молодых шотландцев, ибо о своих корнях Уильям никогда не забывал, он и начинал-то свою футбольную деятельность в Астоне (район Бирмингема), возясь с основанным шотландцем клубом «Калторп», ныне забытым. Не слишком уместный шотландский лев на гербе «Астон Виллы», вообще-то, английского клуба — предложение Макгрегора, немедленно принятое из уважения к руководителю, такому себе патриарху клуба.
Читать продолжение статьи по ссылке.