Мелвин Чарльз

Мелвин «Мел» Чарльз. Легендарный валлийский фут­болист, игравший по необходи­мости на любой позиции, кроме разве что вратарской. Был как неплохим форвардом, так и мас­тером персональной опеки. Всю жизнь несколько терялся на фоне своего великого старшего на 4 года брата — «Доброго вели­кана» Джона Чарльза, знамени­того по «Лидсу» и «Ювентусу». Даже автобиографию, выпу­щенную на закате дней, Мелвин назвал «В тени гиганта», явст­венно намекая на брата, оказав­шего огромное влияние на его судьбу.

Родился: 14 мая 1935 году, в Суонси, Уэльс, Великобритания
Умер: 24 сентября в 2016 году (81 год)
Гражданство: Уэльс
Играл на позиции: нападающий

Содержание:

1. Блеск и нищета «Суонси»
2. Когда «Арсенал» был аутсайдером
3. Возвращение в Уэльс
4. Великий Кикс Пеле
5. Без гроша в кармане

Блеск и нищета «Суонси»

Дети простого рабочего метком­бината. В 14 лет Мел бросил школу и вслед за Джоном отпра­вился в «Лидс» — того пригласи­ли играть, а младший пристро­ился при стадионе. Писать он почти не умел, денег на обрат­ную поездку ему не хватало, в то же время для самостоятельной жизни был маловат и откровен­но затосковал. Не выдержав, менеджер «Лидса» майор Фрэнк Бакли сам отвез парня домой в Суонси и помог пристроиться в местный клуб, тогда еще имено­вавшийся «Суонси Таун».

Ха­рактерно, что еще до вояжа в Лидс Мел вместе с братом при­ходил в «Суонси» — но тренер Билли Маккэндлесс даже не по­желал посмотреть, на что они способны! Со второго раза Мела взяли хотя бы работать на ста­дионе, а там и шанс проявить себя подвернулся.

Первый профессиональный контракт «Суонси» предложил Мелу Чарльзу, когда тому было 17, и 20 декабря 1952 года он де­бютировал во Втором диви­зионе в совершенно жуткой игре — 1:7 с «Шеффилд Юнайтед».

Товарищем Чарльз-младший был специфическим, и это то и дело вылезало полубайка­ми, полуанекдотами. Во время службы в армии он ухитрился вывихнуть колено, шатаясь во­круг кухни, и долго не мог иг­рать.

Однажды утром Мел заявил­ся на стадион «Суонси» «Ветч Филд» и застал там тренера ре­зервной команды. Тот спросил:

«Какого х@я ты тут делаешь?» — «Готовлюсь к игре». — «Какой бл@ть игре, если первая команда сегодня играет в Шеффилде с «Юнайтед?» — Невозмутимо: «Хорошо, но можно я сыграю тут?»

Впрочем, тогдашний «Суон­си» тоже часто вызывал смех сквозь слезы, упорно занимая места между 10-м и 20-м. Дома команда могла прибить кого угодно, на выезде очки добыва­лись только по большим празд­никам. Денег в клубе не было от слова «совсем», директора отка­зывались оплачивать ночевки, и автобус с командой подъезжал к хозяйскому стадиону, как пра­вило, за несколько минут до мат­ча. Конечно же, клуб продавал, продавал, продавал — Айвор и Лен Оллчёрчи, Клифф Джонс, Терри Медвин, все они ушли в большие английские клубы и все они вместе с братьями Чар­льзами сыграют на ЧМ-58 в Швеции.

К слову, о братьях — Чарльза-старшего профукали, но за «Су­онси» поиграли два Оллчёрча, Клифф и Брин Джонсы, Сирил и Гилберт Бичи. Семейная такая была команда, совсем домаш­няя.

Мел Чарльз, как вы поняли, был спокойным, как слон, но и его сумели достать до глубины души. Когда он явился в дирек­торат и попросил разрешения устроиться на вторую работу, «потому что ваших 14-ти фун­тов в неделю мне не хватает», игрок получил решительный отказ. Ах так? Чарльз нанял на должность «персонального биз­нес-менеджера» некоего Нила Харриса — фактически это был первый агент в истории футбо­ла! И вопрос с трансфером ре­шился, благо претендентов на умевшего всё, в том числе и за­бивать (четыре мяча «Блэкбер­ну», хет-трики «Стоку», «Мидл­сбро» и «Шеффилд Уэнсдей») игрока был неплохой.

Когда «Арсенал» был аутсайдером

«Арсенал», заплатив 42 750 фунтов и отдав в обмен двух иг­роков, Додсона и Дэвиса, выиг­рал борьбу за Чарльза у «Челси» и «Тоттенхэма». По тем време­нам это стало самым крупным трансфером между двумя бри­танскими клубами — в 1957-м «Ювентус» заплатил за Джона Чарльза 65 тысяч.

В автобиографии, написан­ной с его слов Колином Лесли и увидевшей свет в 2009-м, Чарльз признается, что «контракт с «Арсеналом» был худшим вы­бором, который я сделал в своей жизни». Правда, перед этим можно будет найти несколько иное толкование происшедше­го:

«В моем сердце всегда было место «Арсеналу», и для меня было честью играть за него».

На самом деле, тут сплелось много факторов. Тренер «Арсе­нала» Джордж Суиндин и капи­тан команды Томми Дохерти видели в Чарльзе только цент­рфорварда. Менеджер «Тоттен­хэма» Билл Николсон отводил ему совсем иную роль, но отсту­пился, узнав о переговорах с «Арсеналом». Чарльз попросту перестал для него существовать, и Николсон подписал Дэйва Маккея, почти закончив форми­рование великой команды, кото­рой в 1961 году будет суждено оформить «золотой дубль», пер­вый в 20 веке.

В «Арсенале» Чарльзу поло­жили оклад в 20 фунтов и выде­лили автомобиль — «Санбим-Толбот» с персональным номе­ром Mel 9.

Также стоит отметить про­хладные отношения Мела с тог­дашним помощником Суиндина Роном Гринвудом, тем са­мым, что вскоре прославится с «Вест Хэмом». Чарльз, мужик простой, относился к футболу тоже чрезвычайно просто, и ког­да тренер начинал толковать ему о «забегах со слепой сторо­ны» (blind-side run, речь идет о намеренном расположении ата­кующего игрока в «слепой зоне» защитника, что делает последу­ющий рывок за мячом неожи­данным и непредсказуемым) или «перекрытии зон», Мел ту­по ржал. А однажды, представ перед телекамерами, решил по­шутить и прогремел на всю стра­ну исторической фразой:

«Я в порядке, у меня в глазах клитор» — вместо катаракта!

Сезон-1959/60 сложился для «Арсенала» отвратительно, ко­манда финишировала 13-й. Чарльз упустил шанс устано­вить недурственное достижение: 6 февраля он отгрузил три штуки податливому «Блэкбер­ну» (5:2), а две недели спустя упустил шанс на два «хайбери-трика» подряд: забил «Эверто­ну», но потом неудачно испол­нил пенальти, послав мяч прямо в руки голкиперу Джимми О’Нилу.

В следующем сезоне к веч­ным проблемам Чарльза с коле­нями прибавилась травма ко­ленных связок, но никто не пре­доставлял ему времени на лече­ние — рекордные деньги требо­валось отрабатывать немедлен­но. Команду шатало, словно пьяного боцмана на берегу — по­сле 5:0 с «Ньюкаслом» следова­ли 0:6 с «Вест Хэмом». Итого — 11-е место.

Ну а в следующем сезоне ста­ло очевидно, что деньги за Чар­льза так и не отобьются, в оди­ночку он эту команду не вытя­нет, и потери решили миними­зировать продажей форварда. «Кардифф Сити» не пожалел 28 500 фунтов.

Возвращение в Уэльс

В «Кардифф» после «Суонси»? Да, нехорошо, и Мел всей ду­шой стремился домой, но в род­ном клубе опять-таки не было денег. К тому же Чарльзов на­столько уважали в Уэльсе, что болельщики «Кардиффа» устроили Мелу овацию, несмо­тря на его прошлое.

В октябре 1962-го в клуб при­был всё тот же Джордж Суиндин, а летом 1963-го ему указали место: тренер был категориче­ски против, крича, что у нас и так много возрастных игроков, но руководство настояло, и за 22 500 в «Кардифф» прибыл 32-летний Джон Чарльз. Сезон-1963/64 — первый и единст­венный, который братья отыгра­ли вместе. Он же, несмотря на травму, принес Мелу первый и последний титул — Кубок Уэль­са. М-да.

Суиндина прогнали за отсут­ствие даже намека на повыше­ние в Первый дивизион, а с но­вым менеджером Джимми Скуларом отношения у Мелвина не заладились сразу. Он сделал хет-трик в матче с «Суиндон Та­уном», а на следующую игру уселся на банку. Тренер объяс­нил Чарльзу, что тот недоста­точно работает на команду. Мел, чистая душа, показал Скулару на пасшихся в поле у «Ниниан Парк» лошадей и ска­зал:

«Наденьте на любую из них футболку с восьмым номером, и она будет целый день работать — но так и не сделает для вас гре­баный хет-трик!» Скулар пожал плечами: «Что ж, мы не поняли друг друга. Значит, то был ваш последний матч за «Кардифф».

Чарльз еще поиграл в вал­лийской лиге за «Портмадог», где по прихоти хозяина-милли­онера получал больше, чем в «Арсенале» и «Кардиффе». В чемпионате Уэльса «Портмадог» стал вторым, и Мел на ра­достях принял предложение менеджера «Порт Вэйла» Стэн­ли Мэтьюза — ага, того самого. «Порт» даже заплатил за Чарль­за 1250 фунтов, а тот в благодар­ность провел 7 матчей:

«Нет, они были довольны и приглаша­ли оставаться, но в Четвертом дивизионе играло несколько ублюдков, которые целенаправ­ленно лупили по ногам. Я ре­шил, что здоровье дороже».

Предпоследним клубом Чар­льза стал валлийский же «Освестри», где он пробыл недолго, а вот в «Хаверфордвест Каунти» он задержался на добрых пять лет и с удовольствием, играя в центре полузащиты, провел бо­лее 200 матчей. Когда же и этот уровень Чарльз перестал тянуть, он создал в родном районе Су­онси Кумбрия любительскую команду «Кумфелин». К этому времени в его коленях заменили всё, что позволяла медицина то­го времени.

Что ж, наконец настала пора приглядеться, как же он играл за сборную. О, тут тоже было весь­ма нажористо!

Великий Кикс Пеле

Мел дебютировал за сборную 20 апреля 1955 года, и Уэльс обыг­рал Северную Ирландию 3:2 благодаря хет-трику его брата. Второй матч Мела прославился как «Битва при Рексхэме» — за 15 минут до конца матча Чарльза-младшего унесли с поля, австри­ец шипами пропорол ему ногу. Джон Чарльз вспылил единст­венный раз в жизни — он схватил виновника, приподнял и заорал:

«Если ты еще раз заденешь мое­го брата, я … тебя прикончу!»

Впрочем, всё это мелочи по сравнению с участием в швед­ском ЧМ-58.

Когда Уэльс феерил на Ев­ро-2016, никто особо не вспоми­нал, насколько случайно он про­бился на первый большой тур­нир в своей истории. А это был тот еще путь. В отборочной группе с Чехословакией и ГДР Уэльс стал вторым, а Мел выдал один из лучших своих матчей дома против немцев, полностью выключив из игры их форварда Вилли Трёгера (4:1).

Тут-то и подвернулся див­ный вариант, густо замешенный на бардаке тех лет. Турция отка­залась играть в азиатской отбо­рочной группе с Израилем, и эта команда продвинулась по сетке. Потом снялись Египет и Индо­незия, а Судан также не захотел признавать существование Из­раиля. ФИФА возмутилась тем, что команда может попасть на ЧМ, ни разу не ударив по мячу, и среди участников отбора был брошен жребий на предмет, кто сыграет плей-офф с Израилем. Выиграл не Уэльс, но та сборная вдруг отказалась от подобной чести, в то время как валлийцы оказались не столь щепетильны. Чарльз со товарищи дважды обыграли еврейских любителей с одинаковым счетом 2:0 — гово­рят, всё могло быть гораздо ху­же, но вратарь сборной Израиля Яков Ходоров творил истинные чудеса.

Футбольная Ассоциация Уэльса была преисполнена пес­симизма по поводу шансов сво­ей команды. Вся подготовка за­ключалась в том, что футболи­сты пяток дней попинали мяч на лужайке в Гайд-парке. Обрат­ные билеты им забронировали на рейс сразу после окончания группового турнира. Однако оборонительная тактика менед­жера Джимми Мерфи оказалась на удивление эффективной, принеся ничью в стартовом мат­че с грозными, несмотря на со­бытия 1956 года, венграми.

Вал­лийцы испугались сами себя и в таком же духе сыграли со сла­бенькими мексиканцами — опять ничья. Ну а в третьем туре шве­ды не имели ничего против де­лежки очков, потому что она отправляла их в четвертьфинал. Настаивать на победе Уэльс снова не решился и в дополни­тельном матче сошелся с набравшими те же три очка вен­грами. Неожиданная победа 2:1 подарила право на участие в 1/4-й, но всё резко осложнила травма Джона Чарльза из-за гру­бости мадьяр.

«Эх, — вспоминал Мел, — по­бегали бы бразильцы, если бы Джон мог сыграть! Именно он был в нашей команде тем чело­веком, который делал разницу. Я говорю это не потому, что он мой брат — он просто был класс­ным игроком.

Диди был бразильским игро­ком № 1, Гарринча — один из лучших, кого я когда-либо ви­дел. Пеле был еще ребенком, и нам мало было о нем известно. Как бы то ни было, когда мы увидели эту команду, то по­думали, что у нас нет шансов. Я играл центрального защитника, и когда все эти пять бразильских форвардов несутся на тебя, как никогда понимаешь — ты дол­жен выдать лучшую игру своей жизни или они наколотят твоей команде семь или восемь штук. Все дружат с мячом, все атлеты — все до единого! Их скорость передвижения с мячом была из ряда вон — такого я не видел никогда. Я тогда еще играл за «Суонси», и тут на тебе — выхо­жу против лучшей команды в мире. Адский шок! Но — я ничего не выдумываю — они назвали меня лучшим защитником чем­пионата мира (во всяком случае, Пеле и вправду так говорил. По­сле матча он обменялся футбол­ками именно с Чарльзом.), так что я врядли смогу вам тут чего-то наврать.

Пеле забил победный гол, и это был самый фартовый в мире гол, потому что мне не хватило достать мяч какого-то дюйма — он был на мяче раньше и, уже обыграв Стюарта Уильямса, за­катил мяч под дальнюю штангу.

Англия и Шотландия уже вылетели, оставались только мы и Северная Ирландия — их в тот же день выбила Франция. Вы думаете, что это было нечто, а вот я полагаю, что далеко не все в Британии понимали, где мы вообще играем. Я не припоми­наю в Швеции ни единого фана из Уэльса, а когда на следующий день мы вернулись домой, то пришли на вокзал Суонси и кас­сир сказал: «О, вы опять в от­пуск?» Он не знал…

Не было никаких церемо­ний, когда мы вылетели, и ника­ких церемоний, когда прилетели. Если бы сегодня сборная Уэльса добралась до четверть­финала чемпионата мира, нас встречала бы огромная толпа и автобусы с открытой крышей для проезда по городу! (Это бы­ло написано в 2009 году. До вы­хода валлийцев в полуфинал Евро оставалось семь лет.)

Но мне начхать — я просто доволен, что был там. Остальное не важно. Я добился кое-чего, и очень немногим валлийцам уда­лось подобное. Быть игроком «Суонси», снова сражаться на чемпионате мира с лучшей в ми­ре командой, будущим чемпио­ном, было настолько волшебно, насколько я только мог вообра­зить. Я никогда не забуду это­го».

Добавим, что и вправду мало кто интересовался происходя­щим в Швеции. К примеру, на следующий день после матча Уэльс — Бразилия газета «Саут Вэлс Ивнин Пост» вышла с заго­ловком, посвященным крикет­ному матчу в Гламорган как главной новости.

Были ли у Уэльса какие-то шансы против Бразилии? Безу­словно. Я лично убежден, что сила той сборной, чемпиона ми­ра-58, сильно преувеличена с течением времени и романтизи­рована. Не знаю, насколько правдивы упомянутые Чарль­зом два попадания в штангу и одно в перекладину, но с оборо­ной валлийцев Бразилия в са­мом деле ничего не могла поде­лать, и Пеле не случайно назы­вал тот гол самым важным сво­им голом, тем, без которого могло вообще ничего не быть! Мел Чарльз с костями и шкурой «съел» Маццолу Альтафини, который заменил травмирован­ного Вава; Мел Хопкинс слева вполне справлялся с набегами и дриблингом Гарринчи; Джек Келси исправно вылавливал мя­чи, которые до него долетали. Что же касается знаменитого удара Пеле, то Чарльз убежден, что мяч просто свалился с ноги юного форварда; если вы видели его, то согласитесь — что-то в этой версии есть.

…И все-таки они были геро­ями. Одни только пять матчей за 11 дней чего стоят!

За сборную Уэльса Мел Чарльз провел 31 матч, забив 6 мячей, из них 4 — в одном матче 1962 года против Северной Ир­ландии (4:0). В 1961 году ему довелось персонально играть против Альфредо Ди Стефано — в отборочных матчах ЧМ-62 против сборной Испании. В об­щем-то неудачно — в гостях Ди Стефано забьет победный мяч, Испания выиграет 2:1 .Хотя сложновато Чарльзу приходи­лось, согласитесь — центрфор­вард в клубе, защитник в сбор­ной!

Без гроша в кармане

По окончании карьеры Мел об­наружил, что у него не осталось ни копейки, даже с женой Верой они успели развестись, остав­шись, впрочем, добрыми дру­зьями. Классический пример спортсмена, который понятия не имел и не имеет, как жить по­сле окончания карьеры! Чем только ни занимался Чарльз в дальнейшем — торговал обувью, таская образцы из дома в дом, завел дело по сбору и продаже металлолома (вместе с Джо­ном), был мясником, выращи­вал картошку. Все неудачи и обломы встречал с неизменным юмором и добродушием.

Сын Мелвина Джереми Чарльз также сделал неплохую футбольную карьеру универса­ла — на его счету семь сезонов в «Суонси» (1976-83, 247/53) и 17 матчей за сборную Уэльса (1 гол).