Вы скажете, что их нельзя сравнивать между собой? Возможно. В привычных методах сравнения, высчитывая количество проведенных матчей и забитых мячей, выигранных турниров и завоеванных званий. Хотя и эти цифры говорят о незаурядности обоих.
Они совершенно разные по характеру — элегантный, спокойный Беккенбауэр, предпочитающий договоренность спору, но гнущий свою линию, и порывистый, противоречивый и вспыльчивый Круифф, всегда искавший футбольной справедливости. Они оба были лидерами своих клубов и сборных. Благодаря спору ведомых ими команд семидесятые годы XX века считаются, и не безосновательно, «золотыми» временами европейского и мирового футбола.
И сопоставление этих фигур уж точно правомерно по тому вкладу, который они внесли в развитие Игры. Они олицетворяли лучшее в футболе своего времени и демонстрировали, каким может быть футбол будущего. Пожалуй, главной объединяющей их чертой была свобода футбольного творчества. Они заработали право на эту свободу своей игрой и доказывали его в каждом матче.
Они ревниво относились к успехам ДРУГ друга, и на слова Круиффа: «У меня больше золотых мячей, чем у тебя» следовал немедленный ответ Беккенбауэра: «Зато я чемпион мира». Но когда к ним приставали с вопросами о лучших из лучших, то Франц непременно называл Йохана, а Йохан — Франца.
Это уникальная пара. Ведь ни Пеле, ни Марадона даже не попытались проявить себя на тренерском поприще после футбола. Зидан? — все же взялся за это не благодарное дело и добился значительных успехов с мадридским «Реалом».
А Беккенбауэр и Круифф стали тренерами. У одного оказался дар удачливого мотиватора, у другого — редчайшие в нынешние времена способности тренера-учителя. Возглавляемые ими команды стали отражением характера и футбольных воззрений каждого из них. Их команды побеждали в турнирах самого высокого ранга. Сборная ФРГ-90 и «Барселона»-92 — образцы футбольного класса.
Оба поругивали нынешний футбол и современных футболистов. Круифф резче и жестче, Беккенбауэр более обтекаемо и мягче. Их просто заботило будущее ИГРЫ, дела их жизни.